Par Lacey Sullivan pour Whitetail Times
Récemment, je me suis retrouvée à trier de vieilles photos de famille qui, selon nous, ont été prises au cours des années 1980et90. Dans une grande pile de photos sans ordre ni méthode d'organisation, je suis tombé sur des photos de mes oncles et de mon père avec des cerfs et des dindes qu'ils avaient prises il y a de nombreuses années.
Au fil des heures de tri, les photos ont commencé à se transformer en différentes décennies, avec de nouvelles coiffures, de nouveaux vêtements et même de nouveaux équipements de chasse. La découverte de ces vieilles photos de trophées m'a rappelé un article que j'ai lu l'année dernière sur l'évolution de la chasse au cerf de Virginie. Je suis sûr que toutes les familles ayant une longue lignée de chasseurs ont ces photos emblématiques de leur grand-père et de leur arrière-grand-père se tenant à côté d'un mâle à six points qui semble se tenir sur ses pattes arrière tout en étant suspendu au chêne de 100ans qui se trouve dans l'arrière-cour.
Au printemps dernier, Patrick Durkin, écrivain spécialisé dans les activités de plein air, a interrogé 10 différents chasseurs et écrivains chevronnés de tout le pays. L' article fascinant qu'il a publié met en lumière toutes les choses que les chasseurs chevronnés que nous connaissons personnellement ont racontées toute leur vie : être déposé dans les bois pour s'asseoir sur une souche d'arbre en attendant qu'une battue ait lieu ou que les chiens puissent espérer faire passer le cerf à travers la ligne des tireurs. En fait, certains des chasseurs interrogés dans le cadre de l'article de Durkin ont déclaré qu'ils pensaient que le sport n'avait pas vraiment changé entre les années 1940et les années 1970. Les chasseurs restaient dans les bois à attendre les cerfs jusqu'à ce que leurs pieds s'engourdissent, ne passaient pas de temps à établir des modèles de cerfs et à faire du repérage avant la saison, et n'investissaient que peu de temps dans des tactiques pour leurs battues. Même des chasseurs bien connus comme Fred Bear ne voyaient pas l'utilité de grimper à un arbre et d'entrechoquer les bois pour capturer de plus gros mâles et, en fin de compte, plus de cerfs.
D'après des articles et des récits de chercheurs comme le Dr Leonard Lee Rue III, il semble que le sport ait commencé à se transformer dans les années 70et 80. Les vidéos, les magazines de chasse et les séminaires comme ceux organisés par le Dr Rue ont commencé à prendre de l'ampleur, et les connaissances des chasseurs et l'investissement dans leurs connaissances ont commencé à changer radicalement. Au début des années 90, les chasseurs étaient équipés de miradors, d'arcs à poulies et de flèches en aluminium, de tubes de grognement, d'urine de biche en bouteille et de vêtements bien plus chauds que ceux des chasseurs 30 des années précédentes. Le jeu évolue rapidement et, au milieu des années 90, on trouve sur le marché des appelants, des affûts au sol et même des télémètres laser.
Avec l'évolution de la technologie et la diffusion des connaissances, les chasseurs ont commencé à se familiariser avec l'élevage de cerfs de Virginie trophées. Les agriculteurs sont sortis avec leurs tracteurs et leurs tronçonneuses pour tenter de construire des couloirs de déplacement pour les cerfs et des points d'entrée et de sortie silencieux depuis leurs miradors. Alors que la technologie évoluait et que les chasseurs apprenaient, la population de cerfs augmentait. Les chasseurs ont pris note du fait qu'ils pouvaient laisser passer les paniers et les laisser grandir jusqu'à ce qu'ils deviennent des cerfs adultes. Une nouvelle race de chasseurs sérieux était en train de naître.
Aujourd'hui, il est normal que le sac d'un chasseur contienne un télémètre, un appeau, une boîte à bêlements, des chauffe-mains et une paire de jumelles qui vous aideront à compter les moustaches sur le visage de la biche lorsqu'elle vous harcèle.
En tant que chasseurs, nous ne cessons jamais de penser aux cerfs. Nous laissons des caméras en place toute l'année, nous trouvons des traces de frottement et d'éraflure et les classons même par catégories, nous plantons des parcelles de nourriture chaque année et nous continuons d'acheter et d'accrocher les derniers supports d'arbre les plus performants sur le marché. Est-il fou de penser qu'il y a 100 ans, nos ancêtres chasseurs n'entraient dans les bois que le jour de l'ouverture, sans plan de chasse et avec beaucoup d'espoir ? Saviez-vous qu'au début des années 1990, les caméras de surveillance modernes étaient parfois reliées à un fil d'horloge pour indiquer le passage d'un cerf ?
Je pense que nous, chasseurs modernes gâtés par la technologie, avons tendance à oublier complètement que tous ces éléments étaient inexistants pour les chasseurs à l'adresse 1922. Le sport était différent, les cerfs étaient plus petits et la chasse était lente. La prochaine fois que vous hurlerez dans votre tête contre la caméra cellulaire qui ne fonctionne pas, ou que vous serez contrarié parce que le mirador que vous avez choisi n'est pas aussi confortable que celui que vous avez utilisé le week-end dernier, rappelez-vous que vous disposez aujourd'hui de plus d'outils pour réussir que les chasseurs 100 il y a quelques années. Vos outils physiques sont différents, certes, mais les connaissances que vous avez accumulées sur le cerf et la chasse au cerf aujourd'hui dépassent de loin celles des années qui vous ont précédé. Cette saison, prenez le temps de vous souvenir des chasseurs qui vous ont précédés !
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