2025 Les lauréats du concours d'œuvres d'art Restore the Wild sur l'esturgeon noir sont désignés

Par Molly Kirk/DWR

Photos de Meghan Marchetti/DWR

L'esturgeon noir semble être une relique du passé, avec sa taille gigantesque et son apparence d'armure, mais pendant le mois de mars, il apparaît sur les murs de The Gallery at Main Street Station à Richmond grâce au concours d'œuvres d'art "Restore the Wild" ( 2025 ) du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR). Des artistes de toute la Virginie et d'autres États ont soumis 97 œuvres créatives pour le concours. Chaque année, le concours invite le public à soumettre des œuvres qui reflètent la mission de Restore the Wild, à savoir restaurer et créer des habitats naturels essentiels à la survie de la faune et de la flore de Virginie.

L'esturgeon noir(Acipenser oxyrinchus oxyrinchus) est inextricablement lié à l'histoire de la Virginie, ayant joué un rôle important pour les populations amérindiennes et coloniales. En raison de la surexploitation et de la pollution de l'eau, ils ont été rarement observés dans les rivières à marée de Virginie depuis le milieu des années1900, et des efforts pour revitaliser leurs populations sont en cours depuis plus de 50 ans. Ils ont été inscrits sur la liste des espèces en voie de disparition au niveau fédéral à l'adresse 2012, mais ces dernières années, on a de nouveau vu des esturgeons se reproduire et nager dans la rivière James et dans d'autres rivières. Cette année, l'esturgeon noir, le passage des poissons et les habitats d'eau propre étaient au centre du concours d'œuvres d'art "Restore the Wild" ( 2025 ).

Un jury a choisi les gagnants des catégories Illustration d'histoire naturelle, Expression artistique et deux groupes d'âge de la catégorie Jeunesse, ainsi que les œuvres d'art qui seront utilisées sur le site 2025 pour aider à promouvoir Restore the Wild. Les lauréats ont été annoncés et récompensés lors de la réception d'ouverture de l'exposition d'œuvres d'art, qui s'est tenue le mars 7 et qui comprenait également des conférences éducatives sur l'esturgeon noir, une vente aux enchères silencieuse et un tirage au sort d'une excursion d'observation de l'esturgeon noir sur le fleuve James.

"Nous avons été ravis de constater la créativité des artistes dans leur représentation de l'esturgeon noir et de son habitat aquatique. Nous disposions d'une grande variété de supports, allant de la peinture acrylique au collage de boîtes en aluminium, en passant par le vitrail et les textiles", explique Stephen Living, membre du comité "Restore the Wild" et coordinateur de l'éducation à l'habitat au ministère de l'Environnement. "Le niveau était si élevé qu'il a été difficile de choisir les gagnants ! Les artistes nous ont dit qu'ils avaient aimé faire des recherches sur l'histoire du rétablissement et du cycle de vie de l'esturgeon noir". Tous les projets soumis dans le cadre du concours 97 sont exposés et mis à la disposition du public à la Gallery at Main Street Station, 1500 E. Main St., Richmond, VA 23219, du vendredi 7 au dimanche 30, 8 a.m. - 7 p.m.

Autumn Haynes, de Richmond, en Virginie, est arrivée en tête de la catégorie Illustration d'histoire naturelle avec sa peinture acrylique "La recherche d'escargots". Mme Haynes est une jardinière et une randonneuse passionnée qui participe bénévolement à des journées de nettoyage des plantes envahissantes et qui s'attache à créer des habitats pour les pollinisateurs et d'autres espèces sauvages. "Je fais plus attention à choisir des plantes qui ne sont pas seulement jolies, mais qui ont aussi une utilité. L'humanité et la faune sont intimement liées et apprendre cela peut être une source de joie et d'autonomisation. Je pense que le fait de participer au concours me donne de l'espoir et de l'enthousiasme à l'idée de rencontrer des gens qui pensent comme moi et d'apprendre les uns des autres sur la place que nous occupons dans le monde naturel", a déclaré M. Haynes.

"J'étais simplement intrigué par ce qui est essentiellement un dinosaure vivant encore dans nos eaux locales. Je voulais en savoir plus sur [une espèce] aussi ancienne et sur la manière dont elle avait réussi à survivre pendant une telle période", poursuit-elle. "L'un des faits les plus intéressants que j'ai appris est qu'ils sont benthivores, c'est-à-dire que ces énormes poissons blindés, semblables à des chars d'assaut, mangent les plus petites, délicates et petites créatures du fond des rivières et de l'océan".

L'œuvre unique de Larry Schmehl, "Canned Wild Sturgeon", créée avec des boîtes de conserve en aluminium et des clous, a remporté la victoire dans la catégorie "Expression artistique". Schmehl, de Bedford, en Virginie, travaille comme menuisier dans une petite entreprise de meubles de luxe. Pendant son temps libre, il crée des œuvres d'art avec des canettes de boisson clouées sur une surface en contreplaqué et encadrées à la main.

Schmehl aime passer du temps à l'extérieur, faire de la randonnée, de la pêche et du kayak. "Gagner la catégorie Expression artistique signifie beaucoup pour moi, car j'ai toujours aimé la nature et passé du temps à l'observer", a-t-il déclaré. "L'esturgeon de l'Atlantique comme sujet m'a vraiment inspiré, car la majorité de mes œuvres d'art en conserve se concentrent sur les poissons et leur environnement. La première chose que j'ai trouvée intéressante à propos de l'esturgeon noir, ce sont ses quatre barbillons situés entre la bouche et le museau et leur utilité. La seconde est de savoir comment ils sont passés de l'eau douce à l'eau salée et vice-versa au cours de leur vie".

Dans les catégories Jeunesse, Ayelu Mason, 15, a été nommée gagnante de la division 11-17 pour sa peinture à la gouache "The Sturgeon of Steel Ascends" (L'esturgeon d'acier monte). Mason, originaire de Hayes, en Virginie, pratique la randonnée, le jardinage et le canoë pour passer du temps dans la nature. "J'aime à la fois les animaux et l'art, c'est pourquoi le fait d'être reconnu pour mes capacités artistiques combinant mes deux passions signifie beaucoup pour moi", a déclaré M. Mason. "J'ai eu envie de participer à ce concours parce que j'aime capturer la beauté de la nature. En faisant des recherches sur l'esturgeon noir, j'ai appris qu'il nettoyait les lits des rivières, contribuant ainsi au maintien d'un environnement équilibré".

Billie Kendrick, de Farmville, en Virginie, a remporté le prix 10 & Under section of the Youth category avec son dessin au fusain et au graphite "Cute Little Fishy". Kendrick, 10, s'est inscrite au concours dans le but de voir son œuvre accrochée à l'exposition. Kendrick aime s'occuper de ses poules et jardiner, et restaure la nature dans sa propre vie en surveillant les animaux sauvages. "J'essaie de protéger les oiseaux que le chat essaie d'attraper. Si je le vois chasser un coléoptère, je déplacerai le coléoptère ailleurs", a-t-elle déclaré. En faisant des recherches sur l'esturgeon de l'Atlantique pour créer son œuvre, Kendrick "a appris que leurs écailles les protègent contre les morsures de poissons plus gros et qu'ils peuvent devenir plus gros que Papa".

Les juges du concours ont choisi l'acrylique fluide de Whitney Hixenbaugh dans la catégorie Expression artistique, "Time to Rock and Roll", pour être reproduite en tant qu'impression d'art envoyée aux membres du niveau "Aigle d'or" de Restore the Wild. M. Hixenbaugh, de West Point, en Virginie, est un enseignant de l'enseignement public qui a pris sa retraite récemment et qui organise des camps de vacances dans la nature. "Je reviens à la création artistique pour le plaisir de créer. En fait, le concours d'œuvres d'art "Restore the Wild" est le premier auquel je participe, après avoir été encouragée par mon mari et un ami. Je suis honorée et ravie d'être reconnue, et j'ai hâte de pouvoir partager cette nouvelle avec mes élèves ! a-t-elle déclaré.

"Je voulais montrer comment un poisson de couleur apparemment neutre, comme l'esturgeon de l'Atlantique, explose en fait de couleurs. Je peux voir la magnifique rivière Pamunkey depuis la fenêtre de ma cuisine, et j'ai donc choisi comme habitat un fond de rivière rocheux, une frayère à esturgeons appropriée. Le poisson peint m'a fait penser à une boule disco réfléchissante en rotation et j'ai pensé qu'il avait l'air ravi de son emplacement actuel et des possibilités qu'il offre, ce qui a inspiré le titre "Time to Rock and Roll" (le temps du rock et du rouleau). "

Mme Hixenbaugh a passé les étés de son enfance dans la baie de Chesapeake et se souvient d'avoir vu des esturgeons se jeter à l'eau. Au cours du processus de création de "Time to Rock and Roll", j'ai appris l'importance de la rivière Pamunkey en tant que frayère pour l'esturgeon de l'Atlantique en Virginie. J'ai été fière d'apprendre les efforts déployés par mes voisins, la tribu indienne Pamunkey, pour restaurer la population d'esturgeons grâce à la recherche et aux efforts de conservation".

Kristin Reed, de Richmond, a créé la linogravure "There He Lay in All His Armor", que les juges ont sélectionnée dans la catégorie "Expression artistique" pour être reproduite comme autocollant de Restore the Wild, vendu et distribué pour promouvoir la mission de Restore the Wild.

L'esturgeon noir figure sur la liste des espèces de niveau 1b ayant le plus grand besoin de conservation dans le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie. Le classement 1b indique que l'espèce a un besoin critique de conservation et que les gestionnaires ont seulement identifié des besoins de recherche ou des actions de conservation "sur le terrain" pour l'espèce qui ne peuvent pas être mises en œuvre en raison d'un manque de personnel, de financement ou d'autres circonstances.

La Virginia compte plus de 900 espèces d'animaux sauvages dont le nombre est en déclin, principalement en raison de l'impact sur leur habitat, c'est-à-dire les zones naturelles qui leur fournissent la nourriture, l'eau et l'abri dont ils ont besoin. Le DWR est l'agence principale en Virginia pour la conservation de la faune et de son habitat. "L'initiative Restore the Wild du DWR permet à l'agence d'étendre son travail de préservation, d'établissement et de maintien des zones d'habitat vital de la faune et de la flore sauvages et de garder les endroits sauvages de la Virginia à l'état sauvage. " Les adhésions et les dons à Restore the Wild permettent de financer directement les projets d'habitat du DWR en faveur des espèces de Virginia dont la conservation est la plus urgente.

Les quatre premières années de Restore the Wild ont permis de collecter plus de150,000 grâce aux cotisations des membres et aux dons. Les fonds ont été utilisés immédiatement pour soutenir les projets d'habitat du DWR dans l'ensemble de l'État, au bénéfice direct d'une diversité d'espèces sauvages menacées. Cette initiative a permis de financer plus de 250 acres de restauration d'habitats en Virginie. Les œuvres gagnantes du concours d'art seront utilisées pour promouvoir la mission de Restore the Wild sur le site 2025.

Renseignez-vous sur l'initiative Restore the Wild du DWR et envisagez de devenir membre ou de faire un don pour aider à restaurer et à maintenir l'habitat essentiel pour la faune et la flore de Virginie. Vous pouvez toujours visiter l'exposition du concours Restore the Wild Artwork Competition à The Gallery at Main Street Station, 1500 E. Main St., Richmond, VA 23219, tous les jours 8:00 a.m. - 7 p.m., jusqu'au dimanche 30.

• 19 mars 2025