Par Justin Folks/DWR
2024-2025 Bilan de la saison de chasse au cerf en Virginie
Au cours de la dernière saison de chasse au cerf (y compris les saisons sans bois de début septembre), 205,759 cerfs ont été déclarés récoltés par les chasseurs de cerfs en Virginia. Ce total comprend 101,238 les mâles avec bois, 665 les mâles à la mue, 13,019 les mâles à boutons, et 90,837 les femelles (44.1% femelles ; figure 1).
Répartition des prélèvements de cerfs dans l'ensemble de l'État pour la saison 2024-2025.
Le tir à l'arc (y compris les arbalètes) a représenté 14% de l'abattage des cerfs ; les armes à chargement par la bouche, 24% ; et les armes à feu, 62% . Le week-end des jeunes et des apprentis a permis de récolter 2,441 cerfs. Lorsque la chasse au cerf avec des chiens est autorisée, les cerfs capturés à l'aide de chiens représentaient 52% de la récolte totale. Les chiffres ci-dessus ne tiennent pas compte des cerfs abattus en dehors de la saison, ni des cerfs heurtés et tués par des véhicules.
La récolte de cerfs 2024-2025 était presque identique à celle de la saison 2023-2024 et toujours légèrement supérieure à la moyenne de la dernière année 10, 198,405. Les chasseurs de cerfs qui souhaitent connaître les totaux annuels d'abattage de cerfs par comté depuis 1947, y compris les totaux par comté 2024, peuvent les trouver sur le site web du département.
Maladie du dépérissement chronique (CWD)
Nous avons à nouveau battu notre record du nombre de détections positives dans l'État. L'année dernière, nous avons prélevé plus de 8,100 cerfs dans l'ensemble de l'État avec 109 positifs. Deux nouveaux cas positifs en Virginie occidentale vont malheureusement faire entrer le comté de Rockingham dans la zone de gestion des maladies (DMA) 2.
DMA1 (comtés de Clarke, Frederick, Shenandoah et Warren)
Depuis juillet 2024, un total de 611 échantillons a été collecté dans la DMA1, ce qui a donné lieu à 79 détections positives. Le comté de Frederick a, sans surprise, enregistré le plus grand nombre de détections (53), tandis que Shenandoah (12), Warren (5) et Clarke (9) ont chacun enregistré au moins une détection dans 2024. Il n'y a pas de changement dans les limites de la DMA1 pour la saison 2025.
DMA2 (Arlington, Culpeper, Fairfax, Fauquier, Loudoun, Madison, Orange, Page, Prince William, Rappahannock et comtés de Rockingham )
Depuis juillet, 2024, 2,959 des cerfs ont été échantillonnés pour la CWD dans le DMA2 avec 17 des détections positives : 7 positifs à Loudoun, 3 à Madison et Fauquier, 2 à Culpeper, et 1 à Prince William. Comme indiqué précédemment, le comté de Rockingham sera ajouté à la DMA2 pour la saison 2025 en raison de détections de CWD près de la frontière en Virginie-Occidentale.
DMA3 (comtés de Carroll, Floyd, Franklin, Montgomery, Patrick, Pulaski, Roanoke et Wythe)
Au cours de la saison 2024, un total de 2,123 échantillons ont été prélevés dans la DMA3. Cet effort d'échantillonnage a donné lieu à des détections positives à Floyd (5), Montgomery (7), et à la première détection à Roanoke (1). Le mâle positif de Roanoke était un mâle adulte présentant des symptômes de la maladie du dépérissement chronique à un stade avancé. Il n'y aura pas de changement sur le site DMA3 pour la saison 2025.
DMA4 (Bland, Smyth et Tazewell)
Nos efforts très fructueux de surveillance de la maladie du dépérissement chronique à l'échelle de l'État par l'intermédiaire de taxidermistes coopérants ont abouti à la détection d'un cerf positif à la maladie du dépérissement chronique dans le comté de Tazewell au cours de la saison 2023, ce qui a entraîné la création du DMA4. L'année dernière, nous avons prélevé des échantillons sur 146 cerfs dans le DMA4 et nous n'avons pas obtenu de nouveaux résultats positifs. Pas de changement sur le site DMA4 pour la saison 2025. Voir la figure 2 pour une carte actuelle de tous les DMA.
Maladie hémorragique (MH)
L'année 2024 a été une année de déjà-vu pour la HD. Les conditions météorologiques à l'ouest de la crête bleue (WBR) étaient très similaires à celles du site 2023 et des foyers de maladie sexuellement transmissible ont été observés dans des endroits similaires. La MH était un peu plus répandue l'année dernière, avec des décès confirmés (en dehors d'Augusta et de Rockingham) dans les comtés d'Alleghany, de Botetourt, de Page, de Frederick, dans la ville de Waynesboro et dans le comté d'Albemarle.
L'activité de la MH en Virginie est corrélée à des printemps humides suivis d'étés chauds et secs qui créent des conditions de reproduction idéales (vasières) pour les moucherons porteurs des virus de la MH. Malgré les rapports sur ces foyers de DH, le nombre de cerfs abattus au niveau des comtés était similaire ou supérieur à celui des mêmes comtés l'année précédente. L'activité HD est plus rare à l'ouest de la crête bleue et a généralement un impact plus important sur les troupeaux de cerfs dans cette région. Au niveau national, les gestionnaires de cervidés constatent une augmentation de l'activité des cerfs vers le nord, probablement en raison de l'évolution des conditions climatiques. Si cette tendance se poursuit, nous pourrions voir davantage d'activités de HD dans la RBW à l'avenir.
Pour plus d'informations sur le HD, consultez le site web du DWR ou cliquez ici.
Un nombre important de modifications ont été apportées à la réglementation de la chasse au cerf pour la saison 2025. Veillez donc à lire attentivement la nouvelle réglementation !
- La saison des armes à feu a été prolongée à quatre semaines dans tout ou partie des comtés 20 WBR ; plusieurs sont passés à sept semaines, et Bedford, Franklin, l'ouest d'Amherst et l'ouest de Nelson sont maintenant à sept semaines.
- Les jours d'utilisation d'armes à feu pour les deux sexes ont été augmentés dans les comtés 30, dans la forêt d'État de Cumberland et dans quelques zones de gestion des forêts.
- Des saisons de chasse à l'arme à feu sans bois, précoce et tardive, ont été mises en place dans les comtés de Greene, Hanover, Henrico et James City.
- Les jours sans distinction de sexe ont été augmentés pour les saisons de chasse au fusil à chargement par la bouche à Craig et à Giles
- Les cerfs des deux sexes peuvent désormais être capturés le deuxième samedi de la chasse au fusil à chargement par la bouche et le dernier jour de la chasse au fusil à chargement par la bouche dans le comté de Buchanan.
- Le système "Earn-a-buck" a été mis en place dans les comtés de Chesterfield, Craig, Giles et Spotsylvania.
- Les rapports sur la récolte de cerfs comprendront désormais une question sur l'écartement extérieur des cerfs.
- La journée d'échantillonnage obligatoire de la maladie du dépérissement chronique aura lieu le 15 novembre, 2025 dans les comtés de Patrick, Roanoke, Shenandoah, Smyth, Tazewell et Wythe.
Prévisions pour Tidewater
Le nombre de cerfs abattus dans la région de Tidewater est resté relativement stable, entre 40,000 et 50,000 cerfs, et la plupart des comtés atteignent les objectifs actuels en matière de population ; cependant, l'augmentation de la population humaine crée d'importants problèmes de gestion. Nous mettons en œuvre l'EAB dans le comté de Chesterfield et les saisons de chasse à l'arme à feu sans bois précoce et tardive dans les comtés de Hanover, Henrico et James City pour aider à stimuler la récolte des femelles, mais nous aurons besoin que les chasseurs profitent des opportunités de chasse urbaine pour aider à atteindre les objectifs de gestion des cerfs dans cette région en voie d'urbanisation rapide. Telle est la réalité à laquelle nous sommes confrontés dans la région de Tidewater et dans d'autres zones urbaines de l'État.
La plupart des comtés de Tidewater atteignent leurs objectifs de population actuels, tels qu'ils sont définis dans le plan de gestion du cerf actuel, mais ces objectifs pourraient changer avec le nouveau plan pour le cerf dans l'année ou les deux années à venir.
Prévisions pour le piémont méridional
S'il n'y a pas d'événement majeur de DH dans cette zone à l'automne 2024, les troupeaux de cerfs dans la majeure partie de cette région devraient être relativement stables. Le Southern Piedmont est la région où le nombre de cerfs tués est le plus élevé depuis 2020, le comté de Bedford ayant le plus grand nombre de cerfs tués à l'échelle de l'État, avec près de 8,000 cerfs tués. Comme le montre la figure 3, plus de la moitié des troupeaux de cerfs du piémont méridional ont atteint le niveau de population souhaité, mais il reste du travail à faire à Bedford, Franklin et Campbell.
Prévisions pour le Piémont septentrional
Dans la majeure partie du Piémont septentrional, le DWR continue d'essayer de réduire la population de cerfs (voir figure 3), en particulier en Virginie du Nord (NOVA ; comtés d'Arlington, de Fairfax, de Loudoun et de Prince William) et dans le DMA CWD2. Dans l'ensemble, les saisons de chasse au cerf ultra-libérales de la NOVA ont permis de réduire les troupeaux de cerfs à Loudoun et à Prince William, mais pas tout à fait aux niveaux souhaités.
Des troupeaux de cervidés stables ou en déclin sont attendus et souhaités pour l'avenir. Le maintien de taux de croissance très élevés de la population humaine et les collisions entre chevreuils et véhicules restent d'importants problèmes de gestion des chevreuils dans le Piedmont septentrional (comme dans la région de Tidewater), et la maladie du dépérissement chronique est un problème de plus en plus important dans cette région également.
Prévisions pour les montagnes du Nord
Comme indiqué au début de cet article, la maladie du dépérissement chronique est un problème majeur dans les montagnes du Nord. Sur les terres privées de chaque comté de la vallée de Shenandoah, le DWR tente de réduire les troupeaux de cerfs. À l'inverse, dans les trois comtés d'Alleghany Highland (Alleghany, Bath et Highland), le DWR s'efforce de maintenir des niveaux de population modérés à élevés (orange). Il y a une vingtaine d'années, ces trois comtés ont connu un déclin important des populations de cerfs. Depuis lors, les réglementations ont été rendues plus prudentes et les populations de cerfs se sont stabilisées et/ou ont augmenté. Des populations de cerfs plus importantes sont souhaitées et tolérées dans les Alleghany Highlands parce qu'il y a moins de gens et peu de conflits entre les cerfs et les humains.
La vallée de la Shenandoah a été touchée par des foyers de maladies sexuellement transmissibles au cours des deux dernières années, mais le nombre de cerfs abattus a été similaire à celui des années précédentes au niveau des comtés. Je ne m'attends pas à une baisse importante (voire nulle) du nombre de cerfs au niveau de la région ou du comté, mais localement, certains chasseurs ne verront peut-être pas autant de cerfs que les années précédentes.
Prévisions pour les montagnes du Sud
Les montagnes du Sud se caractérisent par trois approches différentes de la gestion des cervidés. Dans presque tous les comtés de la région de la New River Valley, le DWR tente de réduire les populations de cerfs. Dans l'extrême sud-ouest, le DWR tente de maintenir les populations de cerfs actuelles/stables, et enfin, dans les comtés de Buchanan et Lee, le DWR tente toujours d'augmenter les populations de cerfs. Ces efforts ont été et continuent d'être couronnés de succès, et nous avons été en mesure d'ajouter des possibilités de pêche pour les deux sexes dans l'extrême sud-ouest au cours de ce récent cycle de réglementation.
Carte de l'abondance relative des cerfs
La meilleure façon de comparer les populations de cerfs en Virginie est basée sur le prélèvement de cerfs mâles avec bois par mile carré d'habitat estimé pour les cerfs. Il s'agit de l'indice de population que nous utilisons pour suivre l'évolution de la population de cerfs au fil du temps. La figure 3 montre les différences relatives entre les comtés en ce qui concerne le nombre de cerfs abattus par mille carré d'habitat sur des terres privées, en moyenne au cours des trois dernières saisons de chasse. Notez qu'il existe 97 grandes unités de gestion des cervidés en Virginia.
Dans les unités 49, le DWR gère activement la réduction des populations de cerfs. Dans 44 unités de gestion, le DWR gère activement le maintien des niveaux actuels de population de cerfs ; et enfin, dans seulement quatre unités de gestion, le DWR gère activement l'augmentation du nombre de cerfs.
Résumé
Quelles sont donc les prévisions pour la saison de chasse au cerf de Virginie à l'automne ( 2025 ) ? À moins d'un événement HD important, les populations de cerfs et les prélèvements de cerfs dans la majeure partie de l'État devraient être stables ou en augmentation. Une augmentation du nombre de cerfs tués dans l'ensemble de l'État est probable (en raison des nouvelles réglementations), et nous espérons ainsi atteindre les objectifs de gestion dans un plus grand nombre de comtés. Au cours des dernières années ( 30 ), le nombre de cerfs tués chaque année dans l'État a été relativement stable et a varié d'environ 179,000 à 259,000 et s'est établi en moyenne à environ 212,000.
Certains cerfs de nos montagnes occidentales ont peut-être eu un hiver difficile, car les températures n'ont pas dépassé le point de congélation pendant quelques semaines consécutives, mais ceux qui ont eu la chance de se trouver dans des zones où la densité de mâts est supérieure à la moyenne et où les habitats sont diversifiés devraient s'en être bien sortis.
L'expérience passée montre que les hauts et les bas des récoltes annuelles de cerfs sont en partie imputables aux conditions de mâturité et/ou aux épidémies de maladies sexuellement transmissibles, que nous ne pouvons pas prédire. Les années où les récoltes de mâts sont faibles, le nombre de cerfs abattus augmente généralement. Les années où les récoltes de mâts sont abondantes, le nombre de cerfs abattus diminue généralement. La récolte de mâts de l'année dernière a été irrégulière et nous avons eu une récolte de cerfs relativement bonne.
Restez à l'écoute pour notre rapport annuel sur les glands en octobre !
Les personnes intéressées par de plus amples informations sur le programme de gestion des cervidés de Virginia peuvent consulter le plan de gestion des cervidés du DWR. Soutenez le programme Virginia Hunters for the Hungry, ne nourrissez pas les cerfs, ne laissez pas de traces et, surtout, soyez prudents.
Justin Folks est le chef du projet "cerfs" du DWR.
