Par Molly Kirk/DWR
Photos de Meghan Marchetti/DWR
Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) a le plaisir d'annoncer les lauréats de son troisième concours annuel d'œuvres d'art "Restore the Wild". Un jury a choisi les gagnants des catégories Illustration d'histoire naturelle, Expression artistique et Jeunesse, ainsi que les œuvres qui seront utilisées sur le site 2023 pour promouvoir la mission de Restore the Wild. Cette année, le comité Restore the Wild a demandé à des artistes de représenter l'hellbender, la plus grande salamandre d'Amérique du Nord, en tant qu'espèce vedette du site 2023 Restore the Wild, afin d'attirer l'attention sur le fait que l'eau propre est essentielle pour l'hellbender et de nombreuses autres espèces aquatiques.
Ce fut une année exceptionnelle pour le concours artistique "Restore the Wild", qui a dépassé toutes nos attentes", a déclaré Jessica Ruthenberg, membre du comité "Restore the Wild" et biologiste de la faune et de la flore sauvages à surveiller au DWR. "Non seulement nous avons été stupéfaits de recevoir 139 candidatures, ce qui constitue de loin un record pour ce concours, mais nous avons également été enthousiasmés par l'immense qualité des œuvres et la grande variété de styles artistiques et de supports utilisés pour interpréter l'hellbender de l'Est. Nous sommes très touchés par le fait que tant de personnes talentueuses et créatives aient pris le temps de participer à ce concours. Et, grâce à un nouveau et passionnant partenariat avec Artspace, c'est la première année que nous sommes en mesure d'exposer les propositions du concours au public. Notre comité ne savait pas trop à quoi s'attendre pour la soirée d'ouverture d'une exposition d'art sur les maîtres de l'enfer, mais l'affluence et l'enthousiasme à la galerie ont été absolument extraordinaires. Il est clair que l'on aime beaucoup le maître de l'enfer de l'Est ! Toutes les contributions au concours 139 sont exposées dans la galerie Elisabeth Flynn-Chapman à l'Artspace de Richmond jusqu'au vendredi 17.
Toutes les œuvres présentées dans le cadre du concours 2023 Restore the Wild ont été exposées à l'Artspace de Richmond.
Chaque année, le concours invite le public à soumettre des projets qui reflètent la mission de Restore the Wild, à savoir restaurer et créer des habitats naturels essentiels à la survie de la faune et de la flore de Virginie. Cette année, nous avons cherché à célébrer cette mission en mettant l'accent sur l'hellbender de l'Est et l'eau propre.
Un modèle grandeur nature d'un hellbender de l'Est accueille les visiteurs de l'exposition du concours d'œuvres d'art "Restore the Wild".
La représentation par Jared Sells d'un Hellbender, intitulée "New River Water Dog", est arrivée en tête de la catégorie Illustration d'histoire naturelle, qui demandait aux artistes de créer des scènes réalistes représentant l'espèce dans son habitat naturel. "C'est une bénédiction et un honneur pour mon œuvre d'être choisie parmi tant de grands artistes comme lauréate d'une catégorie. C'est aussi un honneur d'attirer l'attention sur leur déclin, afin que les gens soient plus conscients de leur existence et de leur habitat", a déclaré M. Sells, de Laurel Springs, en Caroline du Nord. Je suis originaire du sud-ouest de la Virginie et je me souviens qu'en grandissant, j'ai entendu les pêcheurs locaux parler des hellbenders de l'est, ou "chiens d'eau", comme on les appelle dans cette région. Je me suis souvenu des histoires que j'avais entendues sur les régions où ils ont été trouvés, et j'ai essayé de les recréer dans ma peinture. Je ne savais pas qu'ils étaient en déclin et menacés dans certaines régions. [En faisant des recherches sur la peinture, j'ai également appris qu'il s'agit des plus grandes salamandres d'Amérique du Nord.
La peinture à l'huile de Jared Sells, "New River Water Dog", a remporté la catégorie Illustration d'histoire naturelle.
Dans la catégorie "Expression artistique", les artistes ont été invités à présenter leur interprétation créative de l'hellbender de l'Est et de son habitat. Sasha Peterson est arrivée en tête de cette catégorie avec son œuvre "Cryptobranchus". Gagner la catégorie "expression artistique" est très excitant pour moi. Cela m'encourage à réaliser davantage d'œuvres d'art inspirées par la nature et à exprimer ma créativité d'une manière très différente de ce que je fais habituellement dans ma carrière d'architecte. Je suis également très heureux de pouvoir contribuer à la sensibilisation à l'hellbender de l'Est et de participer modestement à la conservation des créatures et des environnements qui enrichissent ma vie", a déclaré M. Peterson, originaire d'Arlington, en Virginie. "Plus je lisais sur eux, plus je me rendais compte que les maîtres de l'enfer sont inséparables de leur habitat, car ils ont besoin d'une eau très propre et en mouvement rapide. Cela m'a inspiré une œuvre plus conceptuelle à l'aquarelle qui exprime la salamandre et sa maison dans le lit du cours d'eau comme une seule et même chose".
L'aquarelle de Sasha Peterson, "Cryptobranchus", a été sélectionnée par le jury comme lauréate de la catégorie Expression artistique.
Lily Perry, âgée de 14, a remporté la catégorie Jeunesse avec sa pièce "Rock Bottom". "Vivant dans une région rurale de Virginie, je suis toujours entourée d'une nature magnifique. Il n'est pas rare de me trouver dehors en train de courir, de nager et de profiter du soleil. Si je peux aider un animal naturel intéressant avec mon travail artistique, je suis heureux de le faire", a déclaré Perry, originaire d'Arrington, en Virginie. "J'aime beaucoup peindre les animaux aquatiques et leur environnement. J'ai toujours pensé que les maîtres de l'enfer n'avaient qu'une couleur brun boue. En approfondissant ma peinture, je me suis rendu compte des magnifiques nuances de rouge, d'orange, de jaune et de vert qu'exprime leur peau".
Lily Perry a remporté la catégorie Jeunesse avec son "Rock Bottom".
Les juges ont choisi l'œuvre de Virginia Greene "Please Don't Roll My Rocks" pour être reproduite sur un autocollant commémoratif de Restore the Wild remis à tous les membres de Restore the Wild. "Lorsque j'ai appris que le sujet était le Hellbender, j'ai su que je devais participer", a déclaré Mme Greene, qui vit à Staunton, en Virginie, et travaille en tant que spécialiste de la restauration au sein du Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR) Virginia Natural Heritage (patrimoine naturel de la Virginie). "J'ai passé ma petite enfance à chercher des grenouilles et des salamandres, et j'ai visité la région des Appalaches en Virginie toute ma vie. Les hellbenders, en particulier, soulignent le caractère unique de l'écosystème des Appalaches. Je voulais peindre quelque chose de léger qui reflète l'esprit des Appalaches, et j'ai donc donné à mon sujet un petit banjo. J'ai ajouté des alevins de truite et des écrevisses pour montrer un petit morceau de cet incroyable écosystème qui dépend d'une eau propre. Un monde sans communautés naturelles riches et vivantes est un monde que je ne veux pas imaginer. Je suis donc honoré de gagner l'une des catégories, car cela signifie que mon œuvre contribuera à la conservation et à la gestion de la faune et de la flore de Virginie - et c'est la meilleure chose que je puisse imaginer qu'elle puisse faire".
Le jury a choisi "Please Don't Roll My Rocks", une aquarelle de Virginia Greene, pour être reproduite sur l'autocollant "Restore the Wild" ( 2023 ).
Sandy James, de Gordonsville, en Virginie, a créé "Hellbender", l'œuvre que les juges ont choisie pour être reproduite en tant qu'impression représentant les espèces prioritaires de Restore the Wild ( 2023). Ce tirage sera offert aux membres de Restore the Wild's Golden Eagle, le niveau d'adhésion le plus élevé. "Je suis très honorée que mon œuvre ait été classée dans une catégorie du concours Restore the Wild Artwork Competition", a déclaré Mme James, qui aime la pêche, la randonnée et le camping, et qui est rarement sans un appareil photo à la main.
"Je pense que l'aventurier de l'Est est une création étonnante et mal comprise, et j'espère que mon œuvre d'art contribuera à attirer l'attention sur son importance au sein de son écosystème délicat", a poursuivi M. James. "Plus j'en apprends sur l'aventurier de l'Est, plus je suis impressionné par la structure de son corps et ses conditions de vie. Sa peau souple sert d'appareil respiratoire et de système de propulsion sous-marine. Ses petits yeux, sa large bouche et ses "mains" et pieds semblables à ceux d'un être humain méritent un second regard. Et le fait que les mâles protègent et nourrissent les œufs et les jeunes est une raison supplémentaire de vouloir en savoir plus sur ce magnifique habitant des eaux propres".
L'œuvre "Hellbender" de Sandy James a été choisie pour être reproduite sous forme d'impression d'art pour les membres de Restore the Wild.
Le sujet de l'œuvre d'art de 2023était l'hellbender de l'Est, une salamandre aquatique qui a été identifiée comme une espèce de niveau 1 ayant le plus grand besoin de conservation dans le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie. L'hellbender de l'Est est une espèce aquatique qui préfère les cours d'eau clairs, rapides et bien oxygénés du sud-ouest de la Virginie. La préférence des hellbenders pour les cours d'eau propres fait de leur présence un excellent indicateur de la qualité de l'eau. Le déclin des populations d'aventuriers de l'Est peut être largement attribué à la dégradation de la qualité des cours d'eau, causée par la construction de barrages, la pollution de l'eau et l'envasement des cours d'eau.
La Virginia compte plus de 900 espèces d'animaux sauvages dont le nombre est en déclin, principalement en raison de l'impact sur leur habitat, c'est-à-dire les zones naturelles qui leur fournissent la nourriture, l'eau et l'abri dont ils ont besoin. Le DWR est l'agence principale en Virginia pour la conservation de la faune et de son habitat. "L'initiative Restore the Wild du DWR permet à l'agence d'étendre son travail de préservation, d'établissement et de maintien des zones d'habitat vital de la faune et de la flore sauvages et de garder les endroits sauvages de la Virginia à l'état sauvage. " Les adhésions et les dons à Restore the Wild permettent de financer directement les projets d'habitat du DWR en faveur des espèces de Virginia dont la conservation est la plus urgente.
Les trois premières années de Restore the Wild ont permis de collecter plus de100,000 grâce aux cotisations des membres et aux dons. Les fonds ont été utilisés immédiatement pour soutenir 14 les projets d'habitat du DWR dans l'ensemble de l'État, au bénéfice direct d'une diversité d'espèces sauvages menacées. Cette initiative a permis de financer plus de 250 acres de restauration d'habitats en Virginie. Les œuvres gagnantes du concours d'art seront utilisées pour promouvoir la mission de Restore the Wild sur le site 2023.
Renseignez-vous sur l'initiative Restore the Wild du DWR et envisagez de devenir membre ou de faire un don pour aider à restaurer et à maintenir l'habitat essentiel pour la faune et la flore de Virginie.
