Par Matt Knox/Chef de projet cerfs du DWR
2021 Bilan de la saison des cerfs en Virginie
Au cours de la dernière saison de chasse au cerf, 191,731 cerfs ont été tués par des chasseurs de cerfs en Virginie. Ce total comprenait 95,665 mâles avec bois, 12,219 mâles avec boutons, et 83,847 femelles (44% femelles).
Figure 1. Récolte totale de cerfs en Virginie 1947 - 2021
Le tir à l'arc (y compris les arbalètes) a représenté 14% de l'abattage des cerfs ; les armes à chargement par la bouche, 23% ; et les armes à feu, 63% . Les chiffres ci-dessus ne tiennent pas compte des cerfs abattus en dehors de la saison, ni des cerfs heurtés et tués par des véhicules. Les chasseurs de cerfs qui souhaitent connaître les totaux annuels d'abattage de cerfs par comté depuis 1947, y compris les totaux par comté 2021, peuvent les trouver sur le site web du ministère.
Nouveautés de l'automne 2022
Les réglementations relatives aux cervidés en Virginie sont évaluées et modifiées tous les deux ans. Il s'agit d'une année creuse, ce qui explique qu'il n'y ait pas beaucoup de changements dans la réglementation sur les cervidés pour l'automne 2022. Toutefois, certains changements liés à la maladie du dépérissement chronique (Chronic Wasting Disease, CWD) sont mentionnés ci-dessous. La maladie du dépérissement chronique étant une cible mouvante, les règlements relatifs à la gestion de la maladie du dépérissement chronique chez les cerfs sont évalués et modifiés chaque année. Dans le cadre des efforts de gestion de la maladie du dépérissement chronique, les modifications suivantes ont été apportées à la réglementation et entreront en vigueur à l'automne prochain : 2022.
Zone de gestion des maladies (DMA) 1 (comtés de Clarke, Frederick, Shenandoah et Warren)
- Pas de changement de saison.
- Le dépistage obligatoire de la maladie du dépérissement chronique aura lieu dans le comté de Shenandoah le premier jour de la saison de chasse au chevreuil à l'aide d'armes à feu, le novembre 19, 2022. Voir plus de détails, les lieux, etc.
DMA2 (comtés de Culpeper, Fauquier, Loudoun, Madison, Orange, Page et Rappahannock)
Plusieurs changements ont été apportés, notamment
- Les saisons de chasse au cerf précoce et tardive avec chargement par la bouche ont été transformées en saison complète de chasse au cerf des deux sexes sur les terres privées du comté de Page.
- À partir de cet automne, les sept comtés de la DMA2 auront une saison de chasse au cerf sans bois sur les terres privées, à la fois début septembre et de fin janvier à mars.
- Le dépistage obligatoire de la maladie du dépérissement chronique aura lieu dans les comtés d'Orange et de Rappahannock le premier jour de la saison de chasse au chevreuil à l'arme à feu, le novembre 19, 2022.
- Voir plus de détails, les lieux, etc.
DMA3 (comtés de Carroll, Floyd, Montgomery et Pulaski)
Plusieurs changements ont été apportés, notamment
- Le comté de Carroll a été ajouté à la DMA3, et la saison de chasse au cerf à l'arme à feu a été étendue à quatre semaines sur les terres privées.
- À partir de cet automne, les quatre comtés de la DMA3 disposeront d'une saison de chasse au cerf sans bois sur les terres privées, de fin janvier à mars.
- Le dépistage obligatoire de la maladie du dépérissement chronique aura lieu dans les quatre comtés du DMA3 le premier jour de la saison de chasse au chevreuil à l'arme à feu, le novembre 19, 2022.
- Voir plus de détails, les lieux, etc.
Les chasseurs de cerfs de Virginie doivent être informés que les modifications de la gestion de la maladie du dépérissement chronique promulguées ci-dessus et celles adoptées par le passé ne permettront pas de se débarrasser du problème de la maladie du dépérissement chronique ou de le "résoudre" en Virginie. Au mieux, elles permettront de ralentir l'augmentation du taux de prévalence dans les zones établies (par exemple, les comtés de Frederick et du nord de Shenandoah) et de ralentir la dispersion de l'encéphalopathie des cervidés des zones établies vers de nouvelles zones.
Il reste encore beaucoup à apprendre sur la gestion de la MDC chez le cerf de Virginie. À l'heure actuelle, il semble qu'il y ait deux grandes approches émergentes en matière de gestion des populations de cerfs atteints de la maladie de von Willebrand. Premièrement, réduire la densité des troupeaux de cerfs en augmentant le nombre de cerfs tués sans bois et, deuxièmement, augmenter le taux de mortalité des cerfs dans les zones touchées par la maladie du dépérissement chronique.
Maladie du dépérissement chronique (CWD)
Lorsqu'il s'agit de l'encéphalopathie des cervidés, il n'y a pas de bonnes nouvelles ; mais la semi-bonne nouvelle en Virginie est que nous n'avons pas identifié de nouveaux comtés ou zones totalement inattendus en matière d'encéphalopathie des cervidés sur le site 2021. Auparavant, nous avions identifié d'importants sauts inattendus de CWD dans le comté de Culpeper à l'automne 2018 et dans le comté de Montgomery à l'automne 2020. Seul un nouveau comté positif pour la CWD en Virginie, Floyd, a été identifié/ajouté sur le site 2021. Le nouveau cerf positif à l'encéphalopathie des cervidés (CWD) dans le Floyd ( 2021 ) se trouvait à moins de cinq miles du cerf positif à l'encéphalopathie des cervidés (CWD) dans le Montgomery de l'automne ( 2020). Le comté de Floyd était déjà inclus dans la DMA3.
La Caroline du Nord n'a pas eu cette chance. À l'automne 2021, la Caroline du Nord a découvert son tout premier cerf positif à la MDC chez un mâle tué juste au sud de la rivière Yadkin, dans le comté de Yadkin, presque exactement à 20 miles au sud des comtés de Carroll et de Patrick. Il est possible que ce cerf soit lié au CWD trouvé dans le DMA3 de Virginie l'automne dernier et cette année. L'avenir nous le dira.
Lorsque l'on parle de la maladie du dépérissement chronique en Virginie, il est préférable de considérer l'État comme deux zones différentes. Premièrement, les zones où, ou très proches de la zone où (<=10 miles), la maladie du dépérissement chronique a été trouvée, c'est-à-dire les zones de gestion de la maladie et, deuxièmement, le reste de l'État (voir la figure 2). En mai, 1, 2022, 134 Des cerfs positifs pour la CWD ont été trouvés dans 10 comtés de Virginie (voir tableau 1).
DMA1 (comtés de Clarke, Frederick, Shenandoah et Warren)
Détectée pour la première fois à l'automne 2009 près de la communauté de Gore, dans le comté de Frederick, à la frontière de l'État de Virginie-Occidentale, la maladie du dépérissement chronique s'est déplacée vers l'est à travers le comté de Frederick et vers le sud pendant plus d'une décennie et s'est maintenant fermement établie dans presque tout le comté de Frederick et dans le tiers nord ou la moitié du comté de Shenandoah. Bien qu'elle ne soit pas représentée sur la figure 2, l'encéphalopathie des cervidés dans la DMA1 représente en fait la limite orientale d'un foyer d'encéphalopathie des cervidés important et croissant, centré sur le comté de Hampshire, en Virginie occidentale, et qui s'étend également jusqu'au Maryland. La prévalence et la superficie de la maladie du dépérissement chronique dans la DMA1 devraient augmenter au fil du temps. Dans 2021, 19 des animaux positifs ont été trouvés dans le DMA1, y compris 17 dans le comté de Frederick et un dans chacun des comtés de Clarke et de Shenandoah. À ce jour, 121 animaux positifs ont été trouvés dans le DMA1 (voir tableau 1).
DMA2 (comtés de Culpeper, Fauquier, Loudoun, Madison, Orange, Page et Rappahannock)
Détectée pour la première fois à l'automne 2018 dans le sud du comté de Culpeper, la maladie du dépérissement chronique ne semble pas, à l'heure actuelle, être fermement établie dans le DMA2 et, avec un peu de chance, la totalité ou la plupart des détections de la maladie du dépérissement chronique dans le DMA2 représentent des cerfs qui se sont dispersés en dehors du DMA1. Pensez aux braises qui s'échappent d'un feu de CWD dans la DMA1 et qui se répandent dans la DMA2. Sur le site 2021, quatre animaux positifs ont été trouvés dans le DMA2, dont un dans les comtés de Culpeper et de Loudoun et deux dans le comté de Fauquier au cours de la surveillance de l'automne 2021. Malheureusement, à un moment donné, probablement dans un avenir proche, l'encéphalopathie des cervidés s'établira à un ou plusieurs endroits sur le terrain dans la DMA2 et commencera à se propager et à produire ses propres braises d'encéphalopathie des cervidés. À ce jour, 10 des cerfs infectés par la maladie du dépérissement chronique ont été découverts dans cinq des sept comtés du DMA2 (voir le tableau 1). La maladie du dépérissement chronique n'a pas encore été détectée dans les comtés d'Orange ou de Page, mais elle est malheureusement inévitable. DMA3 (comtés de Carroll, Floyd, Montgomery et Pulaski)
Détectés pour la première fois à l'automne 2020 dans le comté de Montgomery, trois cerfs infectés ont été trouvés dans deux des quatre comtés du DMA3 (voir tableau 1). Le comté de Carroll a été ajouté au DMA3 en raison du cerf positif trouvé dans le comté de Floyd lors de la surveillance de l'automne 2021. Tout comté situé dans un rayon de 10 miles autour d'un cerf positif à la maladie du dépérissement chronique est, par principe, inclus dans une DMA et des réglementations spéciales sont appliquées (par exemple, restrictions sur le transport des carcasses, échantillonnage obligatoire, saisons spéciales, etc.)
Sur le site 2021, trois animaux positifs ont été trouvés dans le DMA3, dont un dans les comtés de Floyd et de Montgomery. Un autre cerf, prélevé par un coopérateur situé dans le DMA3, a été déclaré infecté par la maladie du dépérissement chronique. Cependant, malgré une enquête approfondie menée par le DWR, les forces de l'ordre et le coopérateur, le lieu de capture de cet animal n'a pas pu être confirmé.
Il est trop tôt pour déterminer exactement ce qui se passe avec le CWD trouvé dans le DMA3. Il peut s'agir d'une zone de MDC "établie" ou de braises provenant d'un incendie de MDC à proximité. S'il s'agit de braises, la question est alors de savoir où brûle le feu de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Là encore, l'avenir nous le dira.
Le reste de l'État
Outre les trois DMA susmentionnées, qui couvrent actuellement environ 14% de la superficie de la Virginie, le département continue de mener une surveillance annuelle de la CWD à l'échelle de l'État dans les 86% de la Virginie situés en dehors des DMA, en utilisant une stratégie de surveillance de la CWD soutenue par les taxidermistes. Les mâles adultes sont le sexe et la classe d'âge les plus susceptibles d'être atteints de la maladie du dépérissement chronique, de sorte qu'une approche fondée sur la taxidermie est une méthode de surveillance efficace de la maladie du dépérissement chronique. À l'automne, 2021, environ 2,175 échantillons de cerfs récoltés par les chasseurs ont été soumis par les taxidermistes participants. La bonne nouvelle est que 2021 a été la première année où le programme de surveillance de la MDC par les taxidermistes n'a pas détecté d'augmentation importante de la MDC.
Dans l'ouest de la région de Frederick et le nord de la région de Shenandoah, des cerfs cliniquement malades de l'encéphalopathie des cervidés (par exemple, affamés, chancelants, présentant des symptômes neurologiques) sont maintenant trouvés et signalés. À ce jour, cinq cerfs atteints de la maladie du dépérissement chronique ont été découverts. N'oubliez pas de signaler les cerfs qui semblent malades et qui présentent la combinaison de symptômes suivante (affamés, chancelants et présentant des symptômes neurologiques évidents), où que ce soit en Virginie, à la Virginia Wildlife Helpline (ligne d'assistance téléphonique pour les animaux sauvages de Virginie) à l'adresse suivante : (855) 571-9003.
Enfin, veuillez noter que l'échantillonnage obligatoire de la maladie du dépérissement chronique est actuellement prévu pour le jour d'ouverture de la saison de chasse au chevreuil à l'arme à feu, le samedi novembre 19, 2022 dans les comtés de Carroll, Floyd, Montgomery, Orange, Pulaski, Rappahannock et Shenandoah. Pour plus de détails, consultez le bulletin annuel de la chasse.
Plus d'informations sur la maladie du dépérissement chronique.
Maladie hémorragique (MH)
L'automne 2021 a été une année de HD calme. L'automne 2020 ne l'était pas. Une partie au moins de la baisse du nombre de cerfs tués à l'automne 2021 peut probablement être attribuée à l'importante activité de chasse au chevreuil à l'automne 2020. La bonne nouvelle, c'est que des décennies d'expérience de la maladie du cerf en Virginie montrent clairement qu'en l'absence de toute autre activité significative de la maladie, les troupeaux de cerfs se rétablissent généralement en quelques années.
Enfin, le meilleur prédicteur de l'activité HD est la sécheresse estivale, mais ce n'est pas un prédicteur parfait. D'après l'expérience passée, le HD pourrait avoir un effet majeur sur les troupeaux de cerfs de l'est de la Virginie. La maladie de Huntington est présente en Virginie chaque automne, à un niveau plus ou moins élevé.
Plus d'informations sur le HD.
Prévisions pour Tidewater
Au cours de la majeure partie des trois dernières décennies, le nombre de cerfs tués dans la région de Tidewater est resté relativement stable, entre 40et50,000 cerfs. La seule exception a été une période entre 2005 et 2013, lorsque le ministère a frappé durement les troupeaux de cerfs sur les terres privées dans une grande partie de la région de Tidewater, avec des saisons et des réglementations libérales. En raison de cette libéralisation, le nombre de cerfs tués a augmenté pour atteindre entre 50-65,000 par an et ces réglementations, combinées à trois événements de forte densité en 2012, 2014 (gros) et 2016, ont entraîné un déclin du cheptel de cerfs de Tidewater. Depuis lors, les réglementations ont été rendues plus prudentes dans certaines zones, et les troupeaux de cerfs ainsi que le nombre de cerfs tués dans la majeure partie de la région de Tidewater se sont rétablis. Si le HD n'est pas un acteur important de l'automne 2022, on s'attend à ce que les troupeaux de cerfs soient stables dans la majeure partie de la région Tidewater. Les taux de croissance élevés de la population humaine, les dommages causés aux cultures et les collisions entre cerfs et véhicules restent des problèmes importants pour la gestion des cerfs dans la région de Tidewater.
Comme le montre la figure 4, la plupart des troupeaux de cervidés de Tidewater se trouvent à des niveaux d'abondance relative modérés (jaune) ou modérés à élevés (orange) et la stratégie de gestion actuelle du ministère consiste à réduire ou à maintenir les populations de cervidés dans cette région. Il n'y a pas d'unité de gestion des cervidés dans la région de Tidewater où le département essaie d'augmenter la population de cervidés.
Prévisions pour le piémont méridional
HD a frappé la moitié sud-est du Piémont méridional comme un coup de massue à l'automne 2014, mais les populations de cerfs se sont rétablies depuis. Tout comme dans la région Tidewater, le HD peut jouer un rôle majeur dans la région Southern Piedmont. Tant qu'il n'y a pas d'autre événement HD important dans cette zone à l'automne 2022, les troupeaux de cerfs devraient être relativement stables dans la plus grande partie de cette région.
Comme le montre la figure 4, environ ½ des troupeaux de cerfs du piémont méridional ont atteint le niveau de population souhaité (c'est-à-dire qu'ils sont principalement jaunes ou modérés). Il y a quelques comtés dans le Southern Piedmont où le Département gère activement la diminution des populations de cerfs (par exemple, Bedford, Franklin, et Powhatan) et étonnamment quatre comtés du Southern Piedmont où le Département essaie en fait d'augmenter légèrement le cheptel de cerfs pour des niveaux faibles (vert) à modérés (jaune) (Charlotte, Lunenburg, Mecklenburg, et Patrick).
Prévisions pour le Piémont septentrional
Il s'agit de la seule région où le département continue à maintenir des saisons de chasse au chevreuil très libérales à long terme. Le taux d'abattage des cerfs femelles est assez élevé dans cette région depuis de nombreuses années. Dans la plus grande partie du Piémont du Nord, le département continue d'essayer de réduire la population de cerfs (voir figure 4), en particulier en Virginie du Nord (NOVA ; comtés d'Arlington, de Fairfax, de Loudoun et de Prince William) et maintenant aussi dans le DMA CWD2. NOVA et DMA2 ont actuellement la saison de chasse au cerf la plus longue et la plus libérale des États-Unis, avec une durée de huit mois et près de six mois de chasse au cerf à l'arme à feu. Dans l'ensemble, les saisons de chasse au cerf ultra-libérales de la NOVA ont permis de contrôler le nombre de cerfs et de réduire les troupeaux de cerfs à Loudoun et à Prince William. Malheureusement, ces mesures n'ont pas encore permis de réduire les populations de cerfs aux niveaux souhaités.
Des troupeaux de cervidés stables ou en déclin sont attendus et souhaités pour l'avenir. La persistance de taux de croissance très élevés de la population humaine et les collisions entre chevreuils et véhicules restent des problèmes importants pour la gestion des chevreuils dans le Piémont Nord. Le HD peut également jouer un rôle important dans cette région.
À l'ouest des Blue Ridge Mountains
La gestion des cervidés dans l'ouest de la Virginie a été à peu près la même au cours des deux dernières décennies et reste deux situations très différentes de gestion des cervidés.
Tout d'abord, les troupeaux de cerfs sur les terres privées dans la majeure partie de l'ouest de la Virginie ont été relativement stables au cours des deux dernières décennies (à l'exception des comtés d'Alleghany, de Bath et de Highland). Le dernier événement majeur en matière de gestion des cervidés à l'ouest de la crête bleue, qui a affecté les terres privées et publiques, a été un épisode de mortalité hivernale au cours de l'hiver 2010, en raison d'une neige épaisse et persistante. On s'attend à ce que les troupeaux de cerfs soient relativement stables sur les terres privées situées à l'ouest de la crête bleue. S'il y a un changement, il faut espérer qu'il s'agira d'une légère baisse.
Deuxièmement, à l'exception évidente de la maladie du dépérissement chronique dans le nord de la vallée de la Shenandoah et maintenant dans la vallée de la New River, le plus grand défi en matière de gestion des cervidés dans l'ouest de la Virginie au cours des 20 à 30 dernières années a été, et continue d'être, la situation de la gestion des cervidés sur les terres publiques. Au cours des dernières années 25, le nombre de chasseurs de cerfs sur les terres publiques de l'Ouest a diminué d'environ 40% et le nombre de cerfs tués a diminué d'autant 66% . Pour remédier à ce déclin, le nombre de jours de chasse au cerf des deux sexes sur les terres publiques de l'Ouest a été considérablement réduit au cours de la dernière décennie, voire plus, pour atteindre des niveaux conservateurs. Ces changements ont permis de réduire le nombre de cerfs femelles tués. Le déclin du nombre de cerfs tués dans les terres publiques de l'ouest a été stoppé, mais la population de cerfs dans les terres publiques de l'ouest n'a pas retrouvé et ne devrait pas retrouver ses niveaux antérieurs, à moins d'un changement significatif ou d'une amélioration majeure des conditions de l'habitat des cerfs. Traditionnellement, le HD ne joue pas un rôle majeur dans la gestion des cervidés à l'ouest de la crête bleue.
Prévisions pour les montagnes du Nord
Comme indiqué au début de cet article prévisionnel, la maladie du dépérissement chronique est un problème majeur dans les programmes de gestion des cervidés des montagnes du Nord. Dans chaque comté de la vallée de Shenandoah, à l'exception de Rockbridge, le département tente de réduire les troupeaux de cerfs d'un niveau de population élevé (rouge) et/ou modéré à élevé (orange) à un niveau modéré (jaune). À l'inverse, dans les trois comtés d'Alleghany Highland, le département s'efforce d'augmenter légèrement les populations de cerfs, en les faisant passer d'un niveau modéré (jaune) à un niveau modéré à élevé (orange). Il y a une vingtaine d'années, ces trois comtés ont connu un déclin important des populations de cerfs. Depuis lors, les réglementations ont été rendues plus conservatrices et les populations de cerfs se sont stabilisées et/ou ont augmenté. Des populations de cerfs plus importantes sont souhaitées et tolérées dans cette zone car il n'y a pas beaucoup de conflits entre les cerfs et l'homme dans cette zone. Il n'y a pas beaucoup d'habitants dans les Alleghany Highlands.
Prévisions pour les montagnes du Sud
Les montagnes du Sud se caractérisent par trois approches différentes de la gestion des cervidés. Dans presque tous les comtés de la région de la New River Valley, le département tente de réduire les populations de cerfs. Dans l'extrême sud-ouest, le département tente de maintenir les populations de cerfs actuelles/stables et, enfin, dans les deux des trois comtés houillers de Buchanan, Dickenson et Wise, le département tente toujours d'augmenter les populations de cerfs. Ces efforts ont été et continuent d'être couronnés de succès.
Carte de l'abondance relative des cerfs
La meilleure façon de comparer les populations de cerfs en Virginie est de se baser sur le nombre de cerfs mâles avec bois tués par mile carré d'habitat estimé pour les cerfs. La figure 4 montre les différences relatives entre les comtés en ce qui concerne le nombre de cerfs abattus par mille carré d'habitat sur les terres privées, en moyenne au cours des trois dernières saisons de chasse. L'état actuel de la population de cerfs sur les terres privées est indiqué par la couleur de base du comté, allant de plus abondant (rouge) à moins abondant (blanc). L'objectif de gestion de la population de cerfs du département pour les terres privées est indiqué par la couleur de la flèche vers le haut ou vers le bas. Les comtés sans flèche se situent actuellement au niveau de la population de cerfs souhaitée ou l'atteignent. Il s'agit de la meilleure carte indiquant "où" se trouvent les cerfs en Virginie et "quel" niveau de population de cerfs le plan de gestion des cerfs du département indique qu'il est souhaitable pour cette zone. Les descriptions de l'abondance relative utilisées ci-dessus sont subjectives (par exemple, très faible/blanc, faible/vert, modéré/jaune, modéré à élevé/orange et élevé/rouge).
Notez qu'il existe 97 grandes unités de gestion des cervidés en Virginie. Dans les unités 48, soit environ la moitié de l'État, le département gère activement la réduction des populations de cerfs. Dans les unités de gestion 39, ou 40% , le département gère activement le maintien des niveaux actuels de population de cerfs, et enfin, dans les seules unités de gestion 10, le département gère activement l'augmentation du nombre de cerfs.
Résumé
Quelles sont les prévisions pour la saison de chasse au cerf d'automne 2022? À moins d'un événement HD important, les populations de cerfs et le nombre de cerfs tués dans la majeure partie de l'État devraient être stables ou en augmentation. On ne s'attend pas à une augmentation ou à une diminution importante du nombre de cerfs tués dans l'ensemble de l'État. Au cours des dernières années ( 30 ), le nombre de cerfs tués chaque année dans l'État a été relativement stable, allant d'environ 179,000 à 259,000, avec une moyenne d'environ 212,300.
L'expérience passée montre que les hauts et les bas du nombre total de cerfs tués chaque année sont en partie imputables aux conditions de croissance des mâts (surtout des glands) et/ou aux épidémies de maladies sexuellement transmissibles (MH). Les années où les récoltes de mâts sont mauvaises, le nombre de cerfs tués augmente généralement. Les années où les récoltes de mâts sont bonnes, le nombre de cerfs tués diminue généralement.
Les personnes intéressées par de plus amples informations sur le programme de gestion des cervidés en Virginie peuvent consulter le plan de gestion des cervidés du ministère.
Veuillez soutenir le programme Virginia Hunters for the Hungry, ne pas nourrir les cerfs et, surtout, soyez prudents.
Matt Knox est responsable du projet sur les cerfs au sein du département des ressources fauniques de Virginie.
