L'apprenti chasseur Nathan Wolford, de Big Rock, en Virginie, est un homme de 41ans qui a des besoins particuliers. Nathan lit sur la chasse et regarde des émissions de chasse depuis de nombreuses années. L'automne dernier, il a demandé à Leon Boyd, membre du conseil d'administration du DWR, s'il pouvait aller chasser le cerf. Après avoir obtenu l'accord de la mère de Nathan, Leon a immédiatement commencé à travailler dans ce sens. Les six derniers mois ont été marqués par de nombreuses "premières" pour Nathan. Nathan a tiré pour la première fois avec une arme à feu, a conduit un véhicule pour la première fois, a grimpé dans un mirador pour la première fois. Et oui, Nathan a abattu son premier cerf l'automne dernier, un mâle. Fort de la confiance nouvellement acquise grâce à ces succès, Nathan a voulu tenter de capturer un dindon. Les mentors de chasse de Nathan, Justin et Logan Boyd, lui ont offert un costume camouflage pour son anniversaire il y a quelques semaines. Le week-end dernier, ils l'ont emmené à la chasse au coq de bruyère au printemps. Cachés dans un affût portatif au sol, les chasseurs ont attendu qu'un coq de bruyère s'approche de leurs leurres et de leurs appeaux. Plusieurs gobblers ont répondu à l'appel, et comme les gobblers restaient très proches les uns des autres, il fallait faire des efforts considérables pour attendre une occasion de tirer proprement sur un seul gobler. Heureusement, une opportunité s'est présentée et Nathan a pu attraper son premier dindon, un magnifique dindon de printemps.
De gauche à droite : Justin Boyd, Nathan Wolford et Logan Boyd.
Après la chasse de Nathan, Justin et Logan ont déclaré que s'ils ne voyaient pas d'autres dindes cette saison, celle-ci aurait été un succès total et une saison dont ils se souviendraient pour le reste de leur vie.
Everett King a récolté son premier dindon dans le comté de Clarke pendant le week-end du dindon de printemps pour les jeunes et les apprentis.
Ian Ostlund, agent de la police de la conservation du DWR (K9 ), écrit : "J'ai emmené mon fils de 14ans, Grant, à sa première chasse à la dinde pour les jeunes près de notre maison dans le comté de Rockingham. Nous n'avions jamais vu ni entendu un coq de bruyère sur la propriété que nous chassions, mais nous avions vu une poule de temps en temps. Aux premières lueurs de l'aube, nous avons tous deux été choqués d'entendre presque immédiatement des glouglous en réponse à nos appels de corbeaux. Après avoir installé nos leurres et pris position au pied d'un grand chêne, les gobblers ont continué à répondre à nos séduisants appels de poules, mais semblaient travailler plus loin de nous, et ont finalement cessé de glouglouter. Nous avons décidé de changer d'endroit et de nous installer dans un tunnel de terrain situé ailleurs sur la propriété, à l'abri des rafales de vent.
"Quelques minutes après notre installation, nous avons essayé d'autres cris de poules et nous avons été à nouveau choqués d'entendre un gobage fort et rauque tout près de nous. Nous sommes restés assis tranquillement pendant près de 20 minutes, jusqu'à ce que Grant dise soudain : "Le voilà !". Le gros gobbler adulte était en pleine action alors qu'il s'approchait rapidement de nos leurres depuis la ligne de crête au-dessus de nous (l'endroit même d'où nous venions de déménager). Grant a réglé la bille du fusil et a effectué un tir parfait, déposant l'oiseau entre les leurres. Nous étions ravis au-delà de toute mesure ! Aucun de nous deux ne pouvait croire que, lors de notre toute première chasse à la dinde pour les jeunes, nous avions réussi à capturer ensemble un dindon adulte. Grant a fait remarquer que "dans la chasse au cerf, c'est presque comme si la situation se déroulait autour de vous et que vous n'interagissiez avec l'animal que lorsque vous tirez. La chasse à la dinde est différente. Vous êtes la situation et vous interagissez avec l'animal pendant toute la durée de la chasse". La dinde pesait 23.5 pounds, avait une barbe 11 1/4″ et des éperons mesurant 1 1/4″ et 1 5/8″. C'était vraiment la dinde d'une vie !".
Travis C. Comer, Senior Trooper de la Virginia State Police, écrit : "Austin Comer et son père Travis ont vécu une expérience extraordinaire lors de la journée de la dinde pour les jeunes. Ils ont commencé par une soirée de camping dans le comté de Nottoway avec des hot-dogs sur le feu. Au coucher du soleil, ils ont repéré un gros matou à la lisière d'un grand champ. Après une nuit très froide et un matelas pneumatique qui fuyait lentement, ce qui les a empêchés de dormir, ils se sont réveillés lorsque Jim Burnett, le grand-père d'Austin, est arrivé avec des biscuits chauds de chez Hardees à la main. Ils avalent rapidement les biscuits et racontent au vieil homme comment ils ont retrouvé M. Tom la veille au soir.
Les trois "hommes" se sont mis en route à travers le champ avant le lever du soleil, en direction de la grosse dinde. Ils installent un leurre de poule et de dindon au bord du champ, à portée de voix du dindon. Lorsque le soleil s'est levé, ils l'ont écouté attentivement, attendant qu'il se réveille et commence à parler. À leur grande surprise, ils s'étaient installés dans une fraternité de dindes virtuelle. Les bois s'animaient d'un glouglou par-ci, d'un glouglou par-là, de glouglous partout. Au mieux, ils ont pu compter sur cinq ou six glouglous à portée de voix. La danse a donc commencé et Austin a commencé par quelques bons glapissements et un ou deux gloussements.
"Après un certain temps sans réponse, son père a dû essayer d'attirer l'attention d'un mâle. Comme la plupart des chasseurs de dindes peuvent en témoigner, ils ont rapidement été dépassés par le véritable animal. Quelques glapissements et gloussements doux sont émis par Mlle Hen elle-même. Après environ une heure et demie de gobages au loin, ils ont failli faire la même erreur que la plupart des gens. La patience qu'il faut pour rester assis et entendre tous ces gloussements sans bouger est insensée. Ils ont discuté de leurs options et de la façon dont ils pourraient tous les trois s'approcher d'un animal qui gagne sa vie sans se faire manger.
"Ils sont sortis dans le champ pour récupérer leur équipement. Mais à quelques pas des leurres, Austin a dit "Il y a une dinde !" et a pointé du doigt la zone de coupe. Il était là, un mâle à tête blanche, complètement gonflé, qui se pavanait le long d'un chemin forestier au milieu d'une coupe à environ 300 yards. Ils ont lentement reculé contre les vieux chênes qu'ils avaient choisis avant le lever du soleil. Après environ 20 minutes et quelques gloussements, le voilà qui arrive. M. Tom s'est approché des leurres comme s'il s'agissait d'une ficelle. Austin a attendu qu'il s'approche le plus possible, puis a fait une belle prise de vue avec son nouveau prix, un Rossi Tuffy .410 Le fusil à dinde qu'il avait reçu pour son anniversaire.
La dinde a touché le sol et Austin s'est levé d'un bond en criant "Je l'ai". Travis et Jim souriaient jusqu'aux oreilles et se félicitaient l'un l'autre de la qualité de cette matinée. Après avoir pris beaucoup de photos et raconté comment les choses s'étaient passées, ils ont rassemblé tout leur matériel, et bien sûr le vieil oiseau, et se sont dirigés vers le camion. Maintenant qu'Austin est 13, il a eu l'honneur de porter son prix jusqu'au camion. Ce fut une belle matinée dans les bois de dindes, et une précieuse leçon de patience a été renforcée une fois de plus. La dinde pesait 23.24 livres avec 1″ éperons et 11" barbe. "
