Par Katie Martin, biologiste du DWR pour les cerfs, les ours et les dindons
Photos de Lynda Richardson/DWR
Plus de 200,000 chasseurs partiront cet automne à la recherche de cerfs, de dindes et d'ours, ainsi que d'un grand nombre d'espèces de gibier plus petites. Les chasseurs doivent savoir que les glands sont un aliment nutritif qui fournit des protéines, des graisses et de l'énergie dans le régime alimentaire de 90 espèces de gibier et d'animaux non gibier en Virginie. Les glands ayant un impact sur la faune sauvage et sur le succès des chasseurs, le Department of Wildlife Resources (DWR) surveille chaque année les récoltes de glands dans l'ensemble de l'État.
Il semble y avoir peu de choses normales sur 2020, mais l'une d'entre elles est la production de glands en Virginie ! Nos enquêtes ont révélé que les récoltes de glands de chêne blanc et de chêne rouge étaient proches de la médiane à long terme sur le site 2020. Au total, 31 sites d'étude ont été échantillonnés à travers le Commonwealth sur 2020 par le personnel du DWR et de nombreuses organisations partenaires et bénévoles.
Dans l'ensemble des montagnes, les sites étaient extrêmement pauvres en chênes blancs, en particulier sur les pentes de haute altitude orientées vers le nord ou l'est. Une meilleure production a été observée sur les versants sud, en particulier à des altitudes faibles à moyennes. La région de North Mountain, en particulier, a connu une baisse significative de la production de chêne blanc au cours des trois dernières années. Dans l'ensemble du Piémont, les cultures de chênes blancs ont connu des hauts et des bas. Certains sites se situaient bien au-dessus de la médiane à long terme, tandis que d'autres étaient médiocres. La région Tidewater a connu une production de chênes blancs supérieure à la moyenne sur deux des trois sites étudiés.
La production de chênes rouges a été constamment supérieure à la moyenne dans les montagnes, mais est restée en deçà de notre médiane à long terme dans les régions du Piedmont méridional et des eaux de marée. Dans les régions montagneuses, la production de chênes rouges allait de bonne dans les montagnes du sud et du centre à moyenne dans les comtés montagneux du nord. Dans le Piémont, la production de glands de chêne rouge a été moyenne dans toute la région, à l'exception d'une faible production dans le sud du Piémont. Dans la région Tidewater, deux des trois itinéraires ont été des échecs, mais l'un d'entre eux s'est avéré nettement supérieur à la moyenne de l'enquête.
Les lecteurs doivent savoir que les évaluations de l'abondance des mâts sont censées refléter les moyennes régionales, mais que les cultures de mâts ne sont pas uniformes dans une région donnée. L'abondance des glands peut varier entre des zones locales qui ne sont distantes que de 10-15 miles. De manière anecdotique, la récolte de glands (en particulier pour le chêne blanc) semble être supérieure à la moyenne dans certaines régions de l'État. Le scoutisme s'avérera une fois de plus utile aux Virginiens qui sortiront cet automne, avec ou sans arme, pour profiter de la faune et de la flore sauvages et peut-être récolter un cerf, un ours ou une dinde sauvage.
Les glands sont un aliment de base pour la faune de Virginie, fournissant des ressources importantes pour faire face aux défis physiques du climat hivernal et à la reproduction au printemps suivant. La faune a moins besoin de se déplacer lorsque les glands sont abondants, ce qui rend le gibier plus difficile à trouver et amène certains chasseurs à se demander si les populations de gibier sont moins nombreuses. Dans ces conditions, les taux de réussite des chasseurs diminuent. Inversement, lorsque les récoltes de glands sont insuffisantes, le gibier recherche plus souvent d'autres sources de nourriture dans les forêts et les champs, ce qui rend le gibier plus facile à trouver pour les chasseurs et peut augmenter les chances de succès de ces derniers.
