Par Gerald Almy
Personne n'a dit que la chasse au dindon de printemps était facile. Si vous pensez ramener du gibier à chaque fois que vous êtes sur le terrain, essayez d'autres espèces, par exemple des colombes, des écureuils ou des lapins.
Bien sûr, tout le monde a entendu des histoires sur le novice qui se promène dans les bois, émet quelques jappements à l'aide de son tout nouvel appeau et attrape un mâle lors de sa toute première chasse. Mais pour chaque histoire de ce genre, il y a des dizaines d'histoires de chasseurs chevronnés et d'appelants de classe mondiale qui ont été humiliés par des toms.
Les dindes peuvent se montrer plus rusées que n'importe qui. Pour réduire les risques que cela vous arrive, suivez les conseils de 10 pour repérer un gros barbu ce printemps.
1. Faites une randonnée pour trouver des oiseaux frais. L'une des conséquences de l'explosion de la popularité de la chasse au coq de bruyère au printemps est que les oiseaux faciles à atteindre sont sollicités en permanence, parfois plusieurs fois par jour.
Les plus crédules se retrouvent rapidement dans le congélateur d'un chasseur chanceux. Ceux qui restent semblent connaître toutes les nuances de chaque décision prise. Certains gobent une ou deux fois. D'autres répondront à vos cris d'encouragement... puis se retourneront et partiront dans la direction opposée.
Pour trouver des oiseaux plus coopératifs, enfilez vos chaussures de randonnée et parcourez le terrain. Si vous trouvez un mâle après avoir marché un demi-mile ou plus depuis l'accès le plus proche, il y a de fortes chances qu'il ait entendu peu d'autres chasseurs et qu'il ne soit pas trop méfiant. En Virginie, des milliers de dindes n'entendent jamais l'appel d'un chasseur, tout simplement parce qu'elles vivent loin des véhicules. Si vous prenez le temps d'aller chercher ces gobblers, ils seront parfois étonnamment faciles à appeler.
Si marcher un kilomètre dans l'obscurité ne vous semble pas attrayant, installez un camp de nuit près de la zone de chasse, mais pas trop près de l'endroit où les mâles aiment se percher.
2. Repérez les oiseaux avant la saison, mais ne les éduquez pas. Conduisez sur des chemins de terre dans des zones reculées telles que les forêts nationales, en vous arrêtant tous les cent mètres pour téléphoner. Parcourez les crêtes et les sentiers forestiers, en écoutant pour repérer les gobbers. Essayez les cris de hibou, de corbeau ou de localisateur. Mais n'ayez recours aux appels de la poule qu'en dernier ressort. Si vous les utilisez, n'appelez pas les oiseaux à fond. Vous voulez simplement trouver des toms, et non les rendre réticents à l'appel.
3. Ne vous laissez pas enfermer dans une routine d'appel. Lorsque vous apprenez à bien utiliser un ou deux appels, il est naturel de se tourner vers ces appels la plupart du temps. Mais des dindes différentes réagissent mieux à des appels différents et, d'un jour à l'autre, le même oiseau peut réagir mieux à un autre appel.
Le discours sur la Turquie est constamment varié. Le temps, le stade de la reproduction, la concurrence des autres mâles... toutes ces choses et d'autres encore peuvent influencer ce qui fonctionne le mieux un jour donné. Apprenez à utiliser au moins trois appels avec des sons totalement différents. Plus votre sélection est variée, plus vous avez de chances de trouver un produit qui excite un tom spécifique.
Cette variété se retrouve également dans les types de sons que vous produisez, y compris leur rythme, leur cadence et leur nombre. Au lieu de toujours glapir cinq fois et de faire trois gloussements après, essayez de faire sept gloussements et deux gloussements. Mélangez les choses. Soyez créatif et évitez la prévisibilité.
4. Ne vous approchez pas trop près de la carrière. Il faisait presque jour lorsque le mâle du comté de Caroline a finalement répondu au hululement de la chouette de mon ami. Mais nous nous sommes tout de même dit que nous pourrions nous rapprocher un peu plus. Le coq de bruyère était à plusieurs centaines de mètres.
À mi-chemin de l'oiseau, nous avons choisi deux arbres et nous nous sommes préparés à nous installer. Malheureusement, le souffle des grandes ailes battantes nous a fait reculer. Nous l'avons heurté. C'est l'une des erreurs les plus courantes dans la chasse à la dinde. Les gobeurs semblent souvent plus éloignés qu'ils ne le sont. Si vous effrayez le mâle, la chasse est terminée avant même d'avoir commencé.
Plusieurs éléments peuvent donner l'impression qu'une dinde est plus éloignée qu'elle ne l'est. Il peut être tourné vers l'extérieur. Il peut s'agir d'une élévation du terrain ou d'un feuillage dense qui bloque le son. Évitez de marcher directement vers un coq de bruyère. Au lieu de cela, vous devez vous placer légèrement au-dessus ou au-dessous du son.
En optant pour la prudence, vous avez au moins la possibilité d'appeler l'oiseau à la rescousse. En cas de choc, c'est fini.
5. Faites dormir un coq de bruyère. Après s'être levé avant l'aube et avoir chassé dur, il est souvent tentant de sauter cette étape qui vous oblige à rester dehors jusqu'au coucher du soleil. Évitez la tentation. Savoir où les oiseaux passent la nuit est un atout considérable pour la chasse du lendemain matin.
Allez aux endroits où vous avez trouvé des fientes en forme de J sous les arbres ou aux endroits où vous savez que les oiseaux se sont perchés dans le passé et écoutez. À moins qu'il n'y ait du vent, vous pouvez entendre à une distance étonnamment longue les toms qui s'envolent pour se percher sur une branche. Après s'être installés sur une branche, ils répondent souvent à un appel de corneille, de hibou, de poule ou de glouglou.
Une fois que vous avez perché un oiseau, vous pouvez vous y installer à l'abri de l'obscurité le lendemain matin. Faites-lui entendre quelques glapissements doux lorsqu'il commence à appeler, peut-être quelques gloussements ou un doux ronronnement après qu'il se soit envolé. Cela devrait suffire !
6. Apprenez à glapir et à glousser. Vous n'avez pas besoin de connaître un vaste répertoire de vocalisations de dindes pour attirer un mâle au printemps. Mais vous devez essayer de perfectionner ces deux sons de base. Ils couvriront la grande majorité des situations d'appel auxquelles vous serez confronté. Tous les types d'appeaux à dindes reproduisent ces deux vocalisations cruciales que les dindes utilisent pour communiquer, et il n'est pas difficile de les apprendre.
7. Essayez l'approche silencieuse. À certains moments, les gobblers ne parlent pas beaucoup. Vous pouvez récolter ces oiseaux avec succès en adoptant une stratégie différente. Trouvez les signes, installez-vous dans la zone qu'ils utilisent et chassez-les comme si vous étiez à la recherche d'un vieux mâle de queue blanche méfiant.
Recherchez des griffures fraîches, des marques de traînée à l'extrémité des ailes, des excréments et des plumes pour déterminer où les gobblers ont été récemment. Observez également depuis les crêtes ou d'autres points élevés pour voir où les oiseaux se nourrissent dans les champs ou se déplacent à certaines heures de la journée. Trouvez un arbre plus large que votre corps pour vous y adosser ou construisez un simple affût et attendez. Souvent, un troupeau entier finira par passer devant votre point d'embuscade.
8. Cutt pour enflammer les oiseaux récalcitrants. Si les cris et les gloussements ne donnent rien, essayez de couper. Il s'agit d'une série de gloussements rapides et aigus, avec parfois quelques glapissements à la fin. Il s'agit d'un appel idéal pour obtenir une réponse de la part d'un mâle qui se tait ou pour attirer un oiseau suspect dans les derniers mètres afin d'obtenir une bonne prise de vue. Il est également utile en fin de matinée, une fois que la frénésie des appels à l'aube s'est calmée.
9. Faites en sorte que le tir compte. Faites des essais de tir avec différents obus pour découvrir les meilleurs motifs dans votre arme. Suivez ensuite quelques règles importantes.
- N'essayez jamais de tirer un oiseau à travers des broussailles ou derrière un écran de jeunes arbres ou de branches. La végétation peut perturber le schéma et entraîner un raté. Attirez le mâle dans un endroit dégagé en ronronnant ou en gloussant doucement.
- Ne tirez pas non plus lorsque le coq de bruyère est en pleine action. Attendez qu'il tombe de l'échine ou gloussez pour qu'il lève la tête. Une dinde au cou tendu qui vous regarde est la meilleure cible qui soit.
- Assurez-vous que votre joue est bien appuyée contre la crosse et que le viseur ou le réticule de la lunette est aligné sur le cou du gibier. Les toms paraissent si grands et imposants à 25 ou 30 yards qu'ils ont tendance à inciter les chasseurs à tirer sans avoir le visage fermement appuyé sur la crosse. Cela se traduit presque toujours par un oiseau manqué.
10. N'abandonnez pas. N'oubliez pas que la chasse à la dinde n'est pas facile. Il faut du dévouement, de la persévérance, une perte de sommeil, un peu de chance et, surtout, beaucoup de temps passé dans les bois. Des jours ou des semaines d'efforts peuvent être nécessaires pour réussir à attirer un coq de bruyère au printemps. Plus vous passez d'heures dans les bois, plus vous avez de chances d'être au bon endroit au bon moment lorsqu'un coq de bruyère veut répondre aux appels.
Si votre première approche ne fonctionne pas, changez de tactique. Tirez les leçons des erreurs que vous commettez.
Sachez également qu'une bonne chasse à la dinde signifie ceci : être en plein air dans la beauté de la forêt, entendre les oiseaux, les appeler et peut-être même voir la proie. Parfois, vous récolterez aussi un coq de bruyère. Mais c'est pour les expériences que nous sommes là. Et lorsque tout s'aligne parfaitement, que la tomaison arrive et que votre tir s'envole, tous ces efforts vous paraîtront utiles.
