Les progrès de la mytiliculture et l'amélioration de la qualité de l'eau dans de nombreux cours d'eau ont permis au Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) de lancer un programme visant à inverser le déclin et à récupérer activement les moules d'eau douce de Virginie. La première étape de cette tâche a été la création du Centre de conservation de la faune aquatique (AWCC), une installation située dans la station piscicole Buller du DWR, près de Marion, en Virginie.
Créé à l'adresse 1998, l'AWCC est utilisé pour conserver, propager et cultiver les moules. Les moules adultes collectées comme géniteurs sont hébergées dans des bassins ronds contenant un mélange de gravier et de cailloux similaires à ceux que l'on trouve au fond des cours d'eau. L'AWCC conserve et recueille également un assortiment de poissons, tels que des bars, des dards et des vairons, qui servent d'hôtes à de nombreuses espèces de moules.
Culture des moules
Les glochidies (larves de moules) prélevées sur le stock de géniteurs sont utilisées pour infester les poissons hôtes et cultiver les jeunes moules. L'AWCC a produit avec succès 39 espèces de moules d'eau douce, dont 19 espèces menacées au niveau fédéral et 6 espèces répertoriées au niveau de l'État. Au cours des 16 dernières années, plus de 150 mille moules juvéniles (suffisamment grandes pour être marquées individuellement) ont été relâchées dans les rivières Clinch, Powell et Holston de Virginie.
En partenariat avec le gouvernement, les entreprises et les organisations publiques, six tronçons cibles ont été développés pour augmenter les populations de moules dans le bassin versant du Tennessee en Virginie. Ces tronçons ont été sélectionnés parce qu'ils présentent encore une bonne diversité d'espèces et une bonne qualité d'eau. En introduisant chaque année des moules multipliées, le DWR espère augmenter les populations autonomes de plusieurs espèces menacées.
"Enquêtes "Musselrama
Des études benthiques intensives fournissent des données qualitatives et quantitatives sur les tronçons de restauration identifiés dans le bassin supérieur de la rivière Tennessee. Ces études aident les biologistes à identifier les zones où les besoins en matière de conservation sont les plus importants et les meilleurs habitats disponibles pour restaurer les espèces.
Les moules sont cultivées et stockées par l'AWCC dans ces tronçons identifiés.
Les moules sont marquées pour préciser l'année de naissance et la source génétique d'une cohorte avant de quitter l'installation de reproduction. Ces étiquettes sont utilisées dans le cadre des efforts de surveillance ultérieurs pour suivre la croissance, la survie et le recrutement de plus de 30 espèces stockées par l'AWCC dans le sud-ouest de la Virginie.
Tennessee Bean Release to North Fork Holston River.
Contrôle des étiquettes à transpondeur passif intégré (PIT)
Cette nouvelle technologie est utilisée sur une partie de chaque cohorte stockée. Les petites étiquettes sont collées à l'aide d'un ciment dentaire qui n'endommage pas la coquille extérieure de la moule. À l'aide d'une antenne, semblable à un détecteur de métaux, les biologistes peuvent localiser et contrôler efficacement et en toute sécurité les moules ensemencées afin d'en informer la gestion.
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- Des biologistes recherchent des moules marquées par PIT dans la rivière Clinch.
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- Moules recapturées stockées par l'AWCC.
